A2 German GrammarReflexive Verbs
Learn German reflexive verbs that require reflexive pronouns like sich. Master common reflexive verbs for daily routines, emotions, and actions where the subject and object are the same person.
1Reflexive Pronouns
Reflexive pronouns refer back to the subject. In German, most reflexive pronouns are the same as accusative pronouns, except for the third person and formal Sie, which use sich.
Accusative Reflexive Pronouns
| Subject | Reflexive Pronoun | English |
|---|---|---|
| ich | mich | myself |
| du | dich | yourself |
| er/sie/es | sich | himself/herself/itself |
| wir | uns | ourselves |
| ihr | euch | yourselves |
| sie/Sie | sich | themselves/yourself (formal) |
Examples
Ich wasche mich.
I wash myself.
mich = myself
Du kämmst dich.
You comb your hair.
dich = yourself
Er rasiert sich.
He shaves (himself).
sich for he/she/it/they
Wir treffen uns morgen.
We meet (each other) tomorrow.
uns = ourselves/each other
2Daily Routine Verbs
Many reflexive verbs describe daily routine activities. These verbs require a reflexive pronoun even when English doesn't use one. The reflexive pronoun usually follows the conjugated verb.
Common Reflexive Verbs
| German | English | Example |
|---|---|---|
| sich waschen | to wash oneself | Ich wasche mich. |
| sich anziehen | to get dressed | Ich ziehe mich an. |
| sich duschen | to shower | Ich dusche mich. |
| sich setzen | to sit down | Ich setze mich. |
| sich hinlegen | to lie down | Ich lege mich hin. |
Examples
Ich dusche mich jeden Morgen.
I shower every morning.
Daily routine
Die Kinder ziehen sich an.
The children get dressed.
Separable verb: an at the end
Setzt euch bitte!
Please sit down! (plural)
Imperative form
Ich muss mich beeilen.
I have to hurry.
sich beeilen = to hurry
3Reflexive Verbs for Feelings
Many verbs expressing emotions and feelings are reflexive in German. These verbs describe how someone feels or reacts emotionally to a situation.
Emotional Reflexive Verbs
| German | English | Preposition |
|---|---|---|
| sich freuen | to be happy | auf/über |
| sich ärgern | to be annoyed | über |
| sich interessieren | to be interested | für |
| sich langweilen | to be bored | - |
| sich fühlen | to feel | - |
Examples
Ich freue mich auf die Ferien.
I am looking forward to the vacation.
sich freuen auf = look forward to
Er ärgert sich über das Wetter.
He is annoyed about the weather.
sich ärgern über = be annoyed about
Wir interessieren uns für Musik.
We are interested in music.
sich interessieren für = be interested in
Wie fühlst du dich heute?
How do you feel today?
sich fühlen = to feel
4Dative Reflexive Pronouns
When a reflexive verb has a direct object, the reflexive pronoun changes to dative. This is common with body parts and clothing, where German uses dative reflexive + body part.
Dative Reflexive Pronouns
| Subject | Dative Reflexive | Accusative Reflexive |
|---|---|---|
| ich | mir | mich |
| du | dir | dich |
| er/sie/es | sich | sich |
| wir | uns | uns |
| ihr | euch | euch |
| sie/Sie | sich | sich |
Examples
Ich wasche mir die Hände.
I wash my hands.
mir = dative, die Hände = accusative
Putzt du dir die Zähne?
Do you brush your teeth?
dir + die Zähne
Sie kämmt sich die Haare.
She combs her hair.
sich (dative) + die Haare
Ich ziehe mir die Jacke an.
I put on my jacket.
mir + die Jacke (direct object)