A1 Finnish GrammarWord Order
Understand Finnish SVO word order and how case endings provide flexibility in sentence structure.
1Basic SVO Order
Finnish typically uses Subject-Verb-Object order, similar to English.
SVO Examples
| Subject | Verb | Object |
|---|---|---|
| Minä | luen | kirjaa |
| Hän | syö | omenaa |
| Me | ostamme | auton |
Examples
Minä luen kirjaa.
I read a book.
S-V-O order
Koira syö ruokaa.
The dog eats food.
basic sentence
Lapset leikkivät puistossa.
The children play in the park.
S-V-place
Ă„iti tekee ruokaa.
Mother makes food.
simple SVO
2Flexible Word Order
Because Finnish uses case endings, word order can be changed for emphasis. The topic comes first.
Order Variations
| Order | Example | Focus |
|---|---|---|
| SVO | Minä luen kirjaa | neutral |
| OVS | Kirjaa luen minä | emphasizes book |
| VSO | Luen minä kirjaa | emphasizes action |
Examples
Kahvia haluan.
Coffee I want. (It's coffee I want)
object first for emphasis
Suomessa asun minä.
In Finland I live.
location emphasized
Huomenna tulen.
Tomorrow I'll come.
time first
Tämän teen itse.
This I'll do myself.
demonstrative first
3Time and Place
Time expressions often come first or last. Place expressions use location cases.
Time Expressions
| Finnish | English | Position |
|---|---|---|
| Huomenna | tomorrow | beginning |
| Tänään | today | beginning |
| Nyt | now | beginning |
| Illalla | in the evening | end |
Examples
Huomenna menen töihin.
Tomorrow I go to work.
time first
Asun Helsingissä.
I live in Helsinki.
-ssä = in
Menen kouluun.
I go to school.
-un/-lle = to
Tänään on kaunis päivä.
Today is a beautiful day.
time at beginning
4Existential Sentences
Existential sentences have special order: Place + on/ovat + Subject (in partitive).
Existential Structure
| Place | Verb | Subject |
|---|---|---|
| Pöydällä | on | kirja |
| Talossa | on | kolme huonetta |
| Suomessa | on | paljon järviä |
Examples
Pöydällä on kirja.
There is a book on the table.
place first
Kadulla on paljon ihmisiä.
There are many people on the street.
existential sentence
Meillä on koira.
We have a dog.
possession structure
Suomessa on kauniita järviä.
There are beautiful lakes in Finland.
partitive plural