A2 Finnish GrammarSubordinate Clauses (koska, että, kun)
Learn to create complex sentences in Finnish using subordinate clauses. Master conjunctions like koska (because), että (that), and kun (when/if) to express reasons, reported speech, and time relationships. Finnish subordinate clauses maintain standard word order.
1Koska - Expressing Reasons
The conjunction 'koska' means 'because' and introduces a reason clause. Unlike German or Dutch, Finnish does not change word order in subordinate clauses - the verb stays in its normal position after the subject. Koska clauses can come before or after the main clause.
Koska Clause Structure
| Position | Structure | Example |
|---|---|---|
| after main | Main + koska + reason | Jään kotiin, koska sataa. |
| before main | Koska + reason, + main | Koska sataa, jään kotiin. |
| spoken | often at start | Koska en voi, en tule. |
Examples
Olen väsynyt, koska työskentelin koko päivän.
I am tired because I worked all day.
koska after main clause
Koska hän on sairas, hän jää kotiin.
Because he/she is sick, he/she stays home.
koska before main clause
En voi tulla, koska minulla on töitä.
I cannot come because I have work.
koska explains inability
Opiskelen suomea, koska asun Suomessa.
I study Finnish because I live in Finland.
koska gives motivation
2Että - That Clauses
The conjunction 'että' means 'that' and introduces reported speech, thoughts, and opinions. It is used after verbs like sanoa (to say), ajatella (to think), tietää (to know), and uskoa (to believe). The word order in the että clause stays normal.
Common Verbs with Että
| Verb | Meaning | Example with että |
|---|---|---|
| sanoa | to say | Hän sanoo, että tulee. |
| ajatella | to think | Ajattelen, että se on hyvä. |
| tietää | to know | Tiedän, että olet oikeassa. |
| uskoa | to believe | Uskon, että hän tulee. |
| luulla | to suppose | Luulen, että sataa. |
Examples
Hän sanoi, että hän tulee huomenna.
He/she said that he/she will come tomorrow.
reported speech with sanoa
Luulen, että tämä on oikea tie.
I think that this is the right road.
opinion with luulla
Tiedätkö, että hän muutti?
Do you know that he/she moved?
tietää with question
On selvää, että hän on vihainen.
It is clear that he/she is angry.
että with impersonal expression
3Kun - When and If
The conjunction 'kun' has two main meanings: 'when' for time and 'if/when' for conditions. Context determines the meaning. For past events, kun means 'when'. For future or hypothetical situations, it can mean 'when' or 'if'. Finnish often uses kun where English uses if.
Kun Meanings
| Context | Meaning | Example |
|---|---|---|
| past time | when | Kun tulin kotiin, satoi. |
| future time | when | Kun tulen kotiin, syön. |
| condition | if/when | Kun on aikaa, soitan. |
| simultaneous | while/as | Kun kuuntelen, opin. |
Examples
Kun olin nuori, asuin maalla.
When I was young, I lived in the countryside.
kun for past time
Soitan sinulle, kun pääsen kotiin.
I will call you when I get home.
kun for future time
Kun sinulla on aikaa, voisitko auttaa?
If you have time, could you help?
kun as conditional if
Kun kuuntelen musiikkia, rentoudun.
When I listen to music, I relax.
kun for habitual action
4Other Subordinating Conjunctions
Finnish has several other useful subordinating conjunctions: jos (if - for hypotheticals), vaikka (although/even though), ennen kuin (before), jälkeen kun (after), kunnes (until), and jotta (so that/in order to). These expand your ability to express complex relationships.
More Subordinating Conjunctions
| Finnish | English | Usage |
|---|---|---|
| jos | if | hypothetical condition |
| vaikka | although, even though | concession |
| ennen kuin | before | time - earlier action |
| sen jälkeen kun | after | time - later action |
| kunnes | until | time - end point |
| jotta | so that, in order to | purpose |
Examples
Jos sataa, jään kotiin.
If it rains, I will stay home.
jos for hypothetical
Menen ulos, vaikka sataa.
I will go out even though it is raining.
vaikka for concession
Syö ennen kuin lähdet!
Eat before you leave!
ennen kuin for time sequence
Opiskelen, jotta opin suomea.
I study so that I learn Finnish.
jotta for purpose