A1 Dutch GrammarBasic Word Order
Master Dutch V2 word order: the verb always comes second in main clauses. Learn how to structure statements, questions, and sentences with time expressions.
1The V2 Rule
In Dutch main clauses, the conjugated verb is ALWAYS in second position. The first position can be the subject, a time word, or any other element—but the verb must come second.
V2 Word Order
| Position 1 | Position 2 (Verb) | Rest |
|---|---|---|
| Ik | werk | in Amsterdam. |
| Vandaag | werk | ik thuis. |
| In Amsterdam | woon | ik. |
| De man | leest | een boek. |
Examples
Ik eet een appel.
I eat an apple.
subject first, verb second
Nu ga ik naar huis.
Now I go home.
time word first, verb second
Morgen werk ik niet.
Tomorrow I don't work.
verb still in position 2
In Nederland spreekt men Nederlands.
In the Netherlands people speak Dutch.
place first, verb second
2Questions (Yes/No)
For yes/no questions, the verb moves to first position, followed by the subject. This is called inversion.
Statement vs Question
| Statement | Question | English |
|---|---|---|
| Jij werkt hier. | Werk jij hier? | Do you work here? |
| Hij komt morgen. | Komt hij morgen? | Is he coming tomorrow? |
| Ze spreekt Nederlands. | Spreekt ze Nederlands? | Does she speak Dutch? |
| U heeft tijd. | Heeft u tijd? | Do you have time? |
Examples
Spreek jij Engels?
Do you speak English?
verb first in questions
Is dit jouw boek?
Is this your book?
verb first
Woon je in Amsterdam?
Do you live in Amsterdam?
inversion
Heb je honger?
Are you hungry?
heb first
3Questions (W-Words)
Question words (wie, wat, waar, wanneer, waarom, hoe) come first, followed by the verb in second position, then the subject.
W-Question Words
| Dutch | English | Example |
|---|---|---|
| wie | who | Wie is dat? |
| wat | what | Wat doe je? |
| waar | where | Waar woon je? |
| wanneer | when | Wanneer kom je? |
Examples
Wat is je naam?
What is your name?
wat + verb + subject
Waar werk je?
Where do you work?
waar + verb + subject
Hoe gaat het?
How are you?
hoe = how
Waarom ben je hier?
Why are you here?
waarom = why
4Time-Manner-Place
When adding details, Dutch follows time-manner-place order (when-how-where), unlike English which often uses place-manner-time.
Time-Manner-Place Order
| Time | Manner | Place | Full Sentence |
|---|---|---|---|
| morgen | met de auto | naar Amsterdam | Ik ga morgen met de auto naar Amsterdam. |
| vandaag | snel | naar huis | Ik ga vandaag snel naar huis. |
| om acht uur | — | naar school | Hij gaat om acht uur naar school. |
| elke dag | graag | naar het park | Zij loopt elke dag graag naar het park. |
Examples
Ik ga morgen naar school.
I go to school tomorrow.
time before place
Hij komt vandaag met de trein.
He comes by train today.
time-manner
Wij eten altijd om zes uur thuis.
We always eat at home at six.
time-place
Ze werkt elke dag hard in het kantoor.
She works hard in the office every day.
time-manner-place