A1 Dutch GrammarNegation
Learn to make negative sentences in Dutch using 'niet' (not) and 'geen' (no/not a). Understand where to place these words in different sentence structures.
1Niet (Not)
'Niet' means 'not' and is used to negate verbs, adjectives, adverbs, and prepositional phrases. Its position varies but generally comes after the verb and object.
Niet Placement
| Negates | Position | Example |
|---|---|---|
| verb | at end | Ik werk niet. |
| adjective | before adj. | Het is niet groot. |
| adverb | before adv. | Hij loopt niet snel. |
| preposition | before prep. | Ik ga niet naar huis. |
Examples
Ik spreek niet goed Nederlands.
I don't speak Dutch well.
niet before adverb
Hij komt vandaag niet.
He is not coming today.
niet at end
Dat is niet waar.
That is not true.
niet before adjective
Wij wonen niet in Amsterdam.
We don't live in Amsterdam.
niet before place
2Geen (No/Not a)
'Geen' replaces 'een' (a/an) or no article in negative sentences. Use 'geen' with countable and uncountable nouns when negating existence or possession.
Een → Geen
| Positive | Negative | English |
|---|---|---|
| Ik heb een auto. | Ik heb geen auto. | I have no car. |
| Er is koffie. | Er is geen koffie. | There is no coffee. |
| Hij heeft tijd. | Hij heeft geen tijd. | He has no time. |
| Ik zie mensen. | Ik zie geen mensen. | I see no people. |
Examples
Ik heb geen geld.
I have no money.
geen with uncountable
Er zijn geen stoelen.
There are no chairs.
geen with plural
Zij heeft geen broers.
She has no brothers.
geen with plural
Ik drink geen alcohol.
I don't drink alcohol.
geen = not any
3Niet vs Geen
Use 'geen' when negating nouns with 'een' or no article. Use 'niet' for everything else: definite nouns (de/het), verbs, adjectives, adverbs, and prepositions.
Niet vs Geen Comparison
| Use Geen | Use Niet |
|---|---|
| Ik heb geen auto. | Ik heb de auto niet. |
| Ik drink geen koffie. | De koffie is niet lekker. |
| Er is geen tijd. | Het is niet laat. |
| Ik ken geen mensen hier. | Ik ken hem niet. |
Examples
Dit is niet mijn boek.
This is not my book.
niet with possessive
Ik heb geen boek.
I don't have a book.
geen replaces een
Het huis is niet groot.
The house is not big.
niet before adjective
Er is geen probleem.
There is no problem.
geen with no article
4Other Negative Words
Dutch has other negative words: nooit (never), niemand (nobody), niets (nothing), nergens (nowhere). These replace niet in the sentence.
Negative Words
| Dutch | English | Example |
|---|---|---|
| nooit | never | Ik ga nooit vroeg slapen. |
| niemand | nobody | Niemand is thuis. |
| niets | nothing | Er is niets te eten. |
| nergens | nowhere | Ik kan het nergens vinden. |
Examples
Ik eet nooit vlees.
I never eat meat.
nooit = never
Er is niemand hier.
There is nobody here.
niemand = nobody
Ik weet niets.
I know nothing.
niets = nothing
Hij gaat nergens heen.
He is going nowhere.
nergens = nowhere