Der var engang en fattig møller, der boede med sin smukke datter. Mølleren var ikke en dårlig mand, men han kunne lide at prale med ting, der ikke var sande. En dag mødte mølleren tilfældigvis kongen, da han rejste gennem landsbyen. Mølleren ville imponere kongen, så han sagde noget dumt. 'Deres Majestæt, min datter kan spinde halm til guld,' meddelte mølleren stolt. Kongen var meget interesseret, fordi han elskede guld mere end noget andet. 'Bring din datter til slottet i morgen,' befalede kongen. Næste morgen førte kongen møllerens datter til et rum fyldt med halm. Der var en rok i hjørnet af rummet. 'Du skal spinde alt dette halm til guld inden morgenen,' sagde kongen til hende. 'Hvis du fejler, vil du blive straffet hårdt,' advarede han, før han låste døren. Den stakkels pige sad alene og begyndte at græde, fordi hun ikke anede, hvordan man spinder halm til guld. Pludselig åbnede døren sig, og en mærkelig lille mand dukkede op. Han havde et langt skæg og bar underlige tøj. 'Hvorfor græder du, kære barn?' spurgte den lille mand. 'Jeg skal spinde alt dette halm til guld, men jeg ved ikke hvordan,' hulkede hun. 'Hvad vil du give mig, hvis jeg spinder det for dig?' spurgte den lille mand med et snedigt smil. 'Jeg vil give dig min halskæde,' sagde pigen og tog sit eneste smykke af. Den lille mand tog halskæden og satte sig ved rokken. Han arbejdede hele natten, og om morgenen var al halmen blevet til skinnende guld. Da kongen ankom og så guldet, var han forbløffet, men også grådig efter mere. Han førte pigen til et større rum fyldt med endnu mere halm. 'Spind alt dette til guld inden morgenen, ellers vil du møde forfærdelige konsekvenser,' befalede han. Igen begyndte pigen at græde, da hun blev efterladt alene. Og igen dukkede den mystiske lille mand op foran hende. 'Hvad vil du give mig denne gang?' spurgte han og gned hænderne mod hinanden. 'Jeg vil give dig ringen fra min finger,' tilbød pigen desperat. Den lille mand accepterede og spandt al halmen til guld før solopgang. Kongen var henrykt, men ville stadig have mere guld. Han bragte pigen til en enorm hal fyldt med halm stablet højt. 'Hvis du lykkes i nat, skal du blive min dronning,' lovede kongen. Da den lille mand kom for tredje gang, havde pigen intet tilbage at give ham. 'Så lov mig dit første barn, når du bliver dronning,' krævede den lille mand. Pigen tænkte, at hun aldrig ville blive dronning, så hun gik med til hans forfærdelige aftale. Den lille mand spandt al halmen til guld, og om morgenen holdt kongen sit løfte. Møllerens datter blev dronning og levede lykkeligt på slottet. Et år senere fødte hun en smuk baby. Hun havde fuldstændig glemt det løfte, hun havde givet den lille mand. Men en nat dukkede den lille mand pludselig op i hendes gemakker. 'Jeg er kommet for at hente det, du lovede mig,' sagde han med et ondt grin. Dronningen var forfærdet og bad ham tage hvad som helst andet i stedet. Hun tilbød ham alle rigdommene i kongeriget, men han nægtede. 'Et levende barn er mere dyrebart for mig end alt guldet i verden,' erklærede han. Dronningen græd så bittert, at selv den lille mand følte en smule medlidenhed. 'Jeg giver dig tre dage,' sagde han til sidst. 'Hvis du kan gætte mit navn inden for den tid, må du beholde dit barn.' Dronningen brugte hele den første nat på at tænke på hvert navn, hun nogensinde havde hørt. Da den lille mand kom næste morgen, prøvede hun mange almindelige navne. 'Hedder du Peter? Måske Johannes? Eller måske Vilhelm?' spurgte hun forhåbningsfuldt. Men til hvert navn grinede den lille mand bare og rystede på hovedet. På den anden dag sendte dronningen budbringere gennem hele kongeriget for at samle usædvanlige navne. Hun prøvede navne som Fårefod, Krogben og Spindelben. Men den lille mand svarede kun 'Det er ikke mit navn' hver gang. På den tredje og sidste dag mistede dronningen alt håb. Så vendte en af hendes budbringere tilbage med en usædvanlig historie. 'Deres Majestæt, jeg rejste dybt ind i skoven og fandt et mærkeligt lille hus,' rapporterede han. 'En ild brændte udenfor, og en sjov lille mand dansede rundt om den.' 'Han sang en meget mærkelig sang,' fortsatte budbringeren. 'I dag bager jeg, i morgen brygger jeg, i overmorgen henter jeg dronningens barn!' 'Hvor glad jeg er for at ingen ved, at Rulansen er mit navn!' Dronningen kunne næsten ikke skjule sin glæde, da hun hørte denne nyhed. Den aften dukkede den lille mand op for sidste gang. 'Nå, Deres Majestæt, ved De hvad jeg hedder endnu?' spurgte han selvsikkert. Dronningen besluttede at lege lidt med ham, før hun afslørede sandheden. 'Hedder du måske Konrad?' spurgte hun uskyldigt. 'Nej, det er ikke mit navn!' svarede den lille mand glædestrålende. 'Så hedder du måske Henrik?' fortsatte hun. 'Nej, nej!' lo han og rakte allerede mod vuggen. 'Så kunne dit navn muligvis være... Rulansen?' spurgte dronningen med et smil. Den lille mands ansigt blev rødt af raseri. 'Fanden har fortalt dig det! Fanden har fortalt dig det!' skreg han. Han stampede med sin højre fod så hårdt, at den gik dybt ned i gulvet. Så, i sit raseri, greb han sin venstre fod med begge hænder og rev sig selv i to. Den onde lille mand blev aldrig set igen. Dronningen kramte sit barn tæt, taknemmelig for at hendes baby var i sikkerhed. Hun fortalte kongen alt, hvad der var sket. Kongen var vred på mølleren for hans dumme løgn, der havde bragt hans kone i fare. Dronningen bad dog om nåde for sin far, og kongen tilgav ham. Mølleren lærte sin lektie og løj aldrig igen. Dronningen og kongen opfostrede deres barn med kærlighed og visdom. De sørgede for altid at fortælle deres barn sandheden, uanset hvor svært det var. Barnet voksede op til at blive venlig, ærlig og modig. Og de levede alle lykkeligt til deres dages ende.