Marcus latasi uuden pelin puhelimeensa lounastauollaan. Hänen kollegansa oli suositellut sitä sanoen, että se oli hauska ja helppo pelata. Aluksi Marcus pelasi vain muutaman minuutin kerrallaan. Peli oli suunniteltu antamaan pieniä palkintoja usein, mikä tuntui erittäin tyydyttävältä. Viikon sisällä Marcus pelasi peliä joka ilta töiden jälkeen. Hän sanoi itselleen, että hän ansaitsi vähän rentoutumista pitkän päivän jälkeen. Hänen tyttöystävänsä Anna alkoi huomata, että hän oli hajamielinen heidän keskusteluidensa aikana. 'Sinä katsot koko ajan puhelintasi,' hän sanoi eräänä iltana. Marcus laittoi puhelimensa pois ja tunsi olevansa hieman ärtynyt. Hän ei ymmärtänyt, miksi hän teki asiasta niin suuren numeron. Pelissä oli eri tasoja, jotka muuttuivat yhä vaikeammiksi. Marcus huomasi käyttävänsä rahaa sovelluksen sisäisiin ostoihin edetäkseen nopeammin. Hän perusteli jokaisen oston sanomalla itselleen, että se oli vain pieni summa. Kuun loppuun mennessä hän oli käyttänyt peliin yli kaksisataa euroa. Kun Anna näki luottokorttilaskelman, hän oli järkyttynyt. 'Kaksisataa euroa puhelinpeliin?' hän kysyi ääni kohoaen. Marcus meni puolustuskannalle ja sanoi, että se oli hänen rahansa käytettäväksi. Heillä oli ensimmäinen vakava riita hänen pelitottumuksistaan. Sinä yönä Marcus ei pystynyt nukkumaan, koska hän ajatteli koko ajan peliä. Hän mietti, olisiko hänen pitänyt tehdä viimeinen ostos avatakseen erityisominaisuuden. Töissä Marcus alkoi pitää pidempiä vessataukoja pelatakseen peliä. Hänen tuottavuutensa alkoi laskea, ja hänen pomonsa huomasi sen. 'Onko kaikki kunnossa, Marcus?' hänen pomonsa kysyi kokouksen aikana. Marcus valehteli ja sanoi, että hänellä oli ollut viime aikoina univaikeuksia. Se oli osittain totta, koska hän usein valvoi myöhään pelaten. Eräänä sunnuntaina Anna kutsui Marcuksen vaeltamaan hänen ja muutaman ystävän kanssa. Marcus kieltäytyi sanoen olevansa liian väsynyt. Todellisuudessa hän halusi jäädä kotiin osallistuakseen erityiseen pelitapahtumaan. Anna lähti näyttäen pettyneeltä, ja Marcus tunsi hetken syyllisyyttä. Mutta tunne meni ohi heti kun hän avasi pelin. Pelitapahtuma kesti kuusi tuntia, ja Marcus pelasi koko ajan. Kun Anna tuli kotiin, hän löysi hänet juuri sieltä, mihin oli hänet jättänyt. 'Liikuitko sinä tänään ollenkaan?' hän kysyi turhautuneena. Marcus kohautti olkapäitään ja sanoi, että tapahtuma oli ollut todella tärkeä. Anna istui häntä vastapäätä vakavalla ilmeellä. 'Marcus, olen huolissani sinusta,' hän sanoi pehmeästi. 'Tämä peli ottaa vallan elämästäsi.' Marcus halusi väittää vastaan, mutta jokin hänen äänessään sai hänet pysähtymään. Hän näytti aidosti pelokkaalta hänen puolestaan. Sinä iltana Marcus päätti etsiä tietoa sovellusriippuvuudesta. Hän huomasi, että sillä mitä hän koki, oli nimi: käyttäytymisriippuvuus. Verkossa kuvatut oireet vastasivat täydellisesti hänen käyttäytymistään. Kiinnostuksen menetys muihin toimintoihin, valehteleminen muille, ahdistuneisuus kun ei pelaa. Marcus tunsi sekoituksen helpotusta ja häpeää. Ainakin nyt hän ymmärsi, miksi oli käyttäytynyt näin. Seuraavana aamuna Marcus näytti Annalle, mitä hän oli löytänyt. 'Luulen, että minulla on ongelma,' hän myönsi. Anna halasi häntä ja sanoi olevansa ylpeä hänestä, että hän tunnisti sen. Yhdessä he tekivät suunnitelman auttaakseen Marcusta voittamaan riippuvuutensa. Ensin Marcus poisti pelin puhelimestaan. Hänen kätensä tärisivät, kun hän painoi poista-nappia. Hän tunsi halua asentaa sen välittömästi uudelleen. Mutta Anna oli siinä, pitäen hänen kädestään ja rohkaisten häntä. He asettivat näyttöaikarajat hänen puhelimeensa. Marcus päätti myös jättää puhelimensa toiseen huoneeseen ruokailujen ajaksi. Ensimmäinen viikko ilman peliä oli äärimmäisen vaikea. Marcus tunsi olonsa levottomaksi ja ärtyneeksi suurimman osan ajasta. Hän kurkotti puhelintaan tavan vuoksi. Mutta joka kerta hän muisti tavoitteensa ja laski sen takaisin. Anna ehdotti, että he alkaisivat kuntoilla yhdessä aamuisin. Fyysinen aktiivisuus auttoi Marcusta hallitsemaan himojaan. Juoksu vapautti endorfiineja, jotka saivat hänet tuntemaan olonsa hyväksi luonnollisesti. Kolmen viikon jälkeen Marcus huomasi merkittäviä parannuksia elämässään. Hän nukkui paremmin ja hänellä oli enemmän energiaa päivällä. Hänen pomonsa kehui häntä parantuneesta keskittymisestään töissä. Mikä tärkeintä, hänen suhteensa Annaan vahvistui. He viettivät laatuaikaa yhdessä sen sijaan, että istuivat hiljaa hänen pelatessaan. Kuukautta myöhemmin Marcus katsoi taaksepäin kokemukseensa kiitollisuudella. Hän oli melkein menettänyt tärkeitä asioita elämässään puhelinpelille. Hän päätti jakaa tarinansa verkossa auttaakseen muita, jotka saattavat kamppailla. Monet ihmiset vastasivat, kiittäen häntä hänen rehellisyydestään ja rohkeudestaan. Jotkut jopa sanoivat, että hänen tarinansa inspiroi heitä tarkastelemaan omia tottumuksiaan. Marcus oppi, että teknologia itsessään ei ole pahaa. Ongelma syntyy, kun annamme sen hallita meitä eikä toisinpäin. Nyt Marcus käyttää puhelintaan työkaluna, ei pakona todellisuudesta. Hän pelaa yhä satunnaisesti, mutta asettaa tiukat aikarajat. Ero on siinä, että nyt hän hallitsee tilannetta. Anna vitsailee usein, että hänen olisi pitänyt ottaa hänen puhelimensa aiemmin. Mutta Marcus tietää, että muutoksen täytyi tulla hänen sisältään. Kukaan ei voi auttaa sinua, jos et halua auttaa itseäsi ensin.