A1 French GrammarBasic Prepositions
Learn essential French prepositions for location, time, and direction. Master à (at/to), de (from/of), dans (in), sur (on), sous (under), avec (with), and others. Understand when prepositions combine with articles to form contractions like au, aux, du, des.
1Location Prepositions
French prepositions indicate where things are. Common location prepositions include dans (in/inside), sur (on), sous (under), devant (in front of), derrière (behind), entre (between), and près de (near). These are fundamental for describing positions.
Location Prepositions
| French | English | Example |
|---|---|---|
| dans | in, inside | dans la boîte |
| sur | on | sur la table |
| sous | under | sous le lit |
| devant | in front of | devant la maison |
| derrière | behind | derrière l'arbre |
| entre | between | entre les deux chaises |
| près de | near | près de la gare |
Examples
Le chat est sur le canapé.
The cat is on the sofa.
sur = on
Les clés sont dans mon sac.
The keys are in my bag.
dans = in/inside
Il y a un parc derrière l'école.
There is a park behind the school.
derrière = behind
J'habite près de la gare.
I live near the station.
près de = near
2À and De - Contractions
'À' (at/to) and 'de' (of/from) are the most common French prepositions. When followed by 'le' or 'les', they form mandatory contractions: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. With 'la' and 'l'', no contraction occurs.
Contractions
| Preposition + Article | Contraction | Example |
|---|---|---|
| à + le | au | au cinéma |
| à + les | aux | aux États-Unis |
| à + la | à la | à la maison |
| de + le | du | du bureau |
| de + les | des | des enfants |
| de + la | de la | de la gare |
Examples
Je vais au supermarché.
I am going to the supermarket.
au = à + le
Elle vient du travail.
She is coming from work.
du = de + le
Nous parlons aux enfants.
We are speaking to the children.
aux = à + les
C'est le livre de la professeure.
It is the teacher's book.
de la - no contraction
3Prepositions with Countries and Cities
French uses different prepositions for countries and cities. Use 'à' for cities. For countries, use 'en' for feminine countries and continents, 'au' for masculine countries, and 'aux' for plural countries. Most countries ending in -e are feminine.
Geographic Prepositions
| Type | Preposition | Example |
|---|---|---|
| city | à | à Paris, à Londres |
| feminine country | en | en France, en Italie |
| masculine country | au | au Japon, au Canada |
| plural country | aux | aux États-Unis, aux Pays-Bas |
| continent | en | en Europe, en Asie |
Examples
J'habite à Lyon.
I live in Lyon.
à + city
Elle voyage en Espagne.
She is traveling to Spain.
en + feminine country
Nous allons au Brésil.
We are going to Brazil.
au + masculine country
Il travaille aux États-Unis.
He works in the United States.
aux + plural country
4Other Common Prepositions
Additional essential prepositions include avec (with), sans (without), pour (for), contre (against), vers (toward), chez (at someone's place), and pendant (during). These are used frequently in daily French conversation.
More Prepositions
| French | English | Example |
|---|---|---|
| avec | with | avec mon ami |
| sans | without | sans sucre |
| pour | for | pour toi |
| chez | at (someone's place) | chez Pierre |
| pendant | during | pendant les vacances |
| vers | toward, around | vers midi |
Examples
Je vais au cinéma avec mes amis.
I am going to the cinema with my friends.
avec = with
Un café sans lait, s'il vous plaît.
A coffee without milk, please.
sans = without
Ce cadeau est pour toi.
This gift is for you.
pour = for
Je dîne chez mes parents.
I am having dinner at my parents' place.
chez = at someone's place