B1 Italian GrammarTwo-Way Prepositions
Master Italian articulated prepositions and their dual use for location and direction. Learn how prepositions combine with articles (di+il=del), when to use 'a' vs 'in' vs 'da', and how verbs determine static or dynamic meaning.
1Articulated Prepositions
Italian prepositions combine with definite articles to form articulated prepositions. 'Di' becomes del, dello, della, dei, degli, delle. 'A' becomes al, allo, alla, ai, agli, alle. These work for both location and direction contexts.
Preposition + Article Combinations
| Prep | + il | + lo | + la | + i |
|---|---|---|---|---|
| di | del | dello | della | dei |
| a | al | allo | alla | ai |
| da | dal | dallo | dalla | dai |
| in | nel | nello | nella | nei |
| su | sul | sullo | sulla | sui |
Examples
Il libro è sul tavolo.
The book is on the table.
su + il = sul (location)
Metto il libro sul tavolo.
I put the book on the table.
sul for direction too
Vado al cinema.
I go to the cinema.
a + il = al
Sono nel ristorante.
I am in the restaurant.
in + il = nel
2A vs In vs Da
'A' indicates location at or direction to (cities, places). 'In' means inside or into (countries, regions, rooms). 'Da' means from, at someone's place, or to someone's place. The same preposition often works for both static location and motion.
Preposition Uses
| Preposition | Location | Direction |
|---|---|---|
| a | Sono a Roma | Vado a Roma |
| in | Sono in Italia | Vado in Italia |
| da | Sono da Marco | Vado da Marco |
| in | Sono in camera | Vado in camera |
Examples
Abito a Milano.
I live in Milan.
a for cities
Lavoro in Francia.
I work in France.
in for countries
Sono da Maria.
I am at Maria's place.
da for someone's place
Andiamo da Maria.
We are going to Maria's place.
da for direction too
3Location Verbs vs Motion Verbs
The verb determines whether the situation is static or dynamic. 'Essere' (to be) and 'stare' indicate location. 'Andare' (to go), 'venire' (to come), 'mettere' (to put) indicate motion. Italian uses the same prepositions for both.
Verb Types
| Location Verbs | Motion Verbs |
|---|---|
| essere (be) | andare (go) |
| stare (stay) | venire (come) |
| rimanere (remain) | tornare (return) |
| trovarsi (be located) | mettere (put) |
Examples
Il gatto è sulla sedia.
The cat is on the chair.
essere = location
Il gatto salta sulla sedia.
The cat jumps onto the chair.
saltare = motion
Siamo in ufficio.
We are in the office.
essere = location
Andiamo in ufficio.
We go to the office.
andare = direction
4Coming From: Da and Di
'Da' expresses origin/movement from a place or person. 'Di' expresses origin for nationalities and materials. For cities, use 'da' for movement and 'di' for native origin. 'Venire da' means to come from (movement), 'essere di' means to be from (origin).
From Expressions
| Context | Preposition | Example |
|---|---|---|
| Movement from | da | Vengo da Roma |
| Origin (native) | di | Sono di Roma |
| From someone's | da | Vengo da Marco |
| Made of | di | È di legno |
Examples
Vengo dalla stazione.
I come from the station.
da + la = dalla
Sono di Napoli.
I am from Naples (origin).
di for native origin
Torno dal lavoro.
I return from work.
da + il = dal
Esco dalla casa.
I leave the house.
uscire da = exit from