Vierter Gesang: Der letzte der Geister

Das Phantom kam langsam und lautlos auf Scrooge zu. Es war in ein tiefschwarzes Gewand gehüllt, das sein Gesicht und seinen Körper verbarg. Nur eine Hand war sichtbar, ausgestreckt und zeigend. 'Bin ich in der Gegenwart des Geistes der zukünftigen Weihnacht?' sagte Scrooge. Der Geist antwortete nicht, sondern zeigte nur nach vorn. 'Sie werden mir Schatten von Dingen zeigen, die noch nicht geschehen sind,' sagte Scrooge. 'Ist das so, Geist?' Das Phantom gab keine Antwort. 'Geist der Zukunft!' rief Scrooge. 'Ich fürchte Sie mehr als jeden Geist, den ich gesehen habe.' 'Aber ich weiß, dass Sie mir Gutes tun wollen. Führen Sie mich!' Sie befanden sich im Herzen der Stadt, unter den Kaufleuten. Eine Gruppe von Geschäftsleuten unterhielt sich. 'Nein, ich weiß nicht viel darüber,' sagte ein Mann. 'Ich weiß nur, dass er tot ist.' 'Wann ist er gestorben?' fragte ein anderer. 'Letzte Nacht, glaube ich.' 'Was hat er mit seinem Geld gemacht?' fragte ein rotgesichtiger Mann. 'Ich habe nichts gehört,' sagte der erste Mann mit einem Gähnen. 'Es wird wahrscheinlich eine sehr billige Beerdigung sein,' sagte ein anderer. 'Ich kenne niemanden, der hingehen würde.' 'Ich gehe, wenn es Mittagessen gibt!' sagte der rotgesichtige Mann, und alle lachten. Scrooge kannte diese Männer, verstand aber nicht, über wen sie sprachen. Der Geist führte ihn in einen dunklen Teil der Stadt, den er noch nie gesehen hatte. Die Straßen waren schmutzig, die Läden waren heruntergekommen, und die Menschen waren hässlich. Sie betraten einen alten Laden voller Eisen, Knochen und schmutziger Lumpen. Ein alter Mann saß zwischen seinen Waren und rauchte eine Pfeife. Drei Personen kamen herein: eine Wäscherin, eine Putzfrau und ein Bestattungsgehilfe. 'Lasst die Putzfrau zuerst dran!' sagte die Wäscherin. 'Den Bestattungsgehilfen als Zweiten, und mich als Dritte.' Die Putzfrau warf ihr Bündel auf den Boden. 'Schauen Sie sich diese Bettvorhänge an!' sagte sie. 'Sie haben sie abgenommen, während er dort tot lag?' fragte der alte Mann. 'Ja!' lachte sie. 'Warum nicht? Er hätte sie ja nicht mehr benutzt.' Die Wäscherin zeigte ihr Bündel aus Laken und Handtüchern. Der Bestattungsgehilfe hatte das Hemd vom Toten selbst genommen. 'Er hat alle verjagt, solange er lebte,' sagte die Putzfrau. 'Also jetzt, wo er tot ist, profitieren wir davon!' 'Geist!' rief Scrooge und zitterte von Kopf bis Fuß. 'Ich verstehe. Das Schicksal dieses unglücklichen Mannes könnte mein eigenes sein.' 'Aber wenn es jemanden gibt, der Gefühle bei diesem Tod hat, zeigen Sie es mir!' Der Geist breitete sein dunkles Gewand wie einen Flügel aus. Als er das Gewand senkte, befanden sie sich in einem Zimmer. Eine Mutter saß mit ihren Kindern und wartete ängstlich. Ihr Mann kam herein, müde und traurig, aber auch seltsam erleichtert. 'Sind es gute oder schlechte Nachrichten?' fragte sie. 'Er ist tot,' sagte der Mann. Das Gesicht der Frau zeigte Erleichterung, dann Scham. Sie hatten diesem Mann Geld geschuldet und seine Grausamkeit gefürchtet. Jetzt hätten sie Zeit, denjenigen zu bezahlen, der die Schulden übernahm. 'Geist,' sagte Scrooge, 'zeigen Sie mir etwas Zärtlichkeit im Zusammenhang mit dem Tod.' Der Geist brachte ihn zu Bob Cratchits Haus. Drinnen war es sehr still. Die Kinder saßen still, und niemand sprach. Mrs. Cratchit nähte am Feuer. 'Die Farbe tut meinen Augen weh,' sagte sie und legte ihre Arbeit nieder. 'Ich möchte nicht, dass euer Vater sie schwach sieht, wenn er nach Hause kommt.' 'Er ist heute Abend spät dran,' sagte eines der Kinder leise. 'Er ist in den letzten Abenden langsamer gegangen,' sagte Mrs. Cratchit. Es klopfte an der Tür. Bob kam herein und setzte sich ans Feuer. 'Ich war heute auf dem Friedhof,' sagte er. 'Es ist so ein schöner grüner Ort. Ihr werdet ihn oft sehen. Ich habe es ihm versprochen.' Seine Stimme brach, und er begann zu weinen. 'Mein kleines Kind!' rief Bob. 'Mein kleines Kind!' Die Kinder versammelten sich um ihren Vater und versuchten, ihn zu trösten. Scrooge suchte nach dem kleinen Tim, konnte ihn aber nicht finden. 'Geist,' sagte Scrooge mit schwerem Herzen, 'sagen Sie mir, wer dieser tote Mann war.' Der Geist zeigte von der Stadt weg zu einem Friedhof. Der Geist stand zwischen den Gräbern und zeigte auf eines. 'Bevor ich mir diesen Stein ansehe, beantworten Sie mir eine Frage,' sagte Scrooge. 'Sind das Schatten von Dingen, die sein werden, oder Dingen, die sein könnten?' Der Geist zeigte immer noch auf das Grab. Scrooge schlich darauf zu und zitterte dabei. Er las auf dem Stein seinen eigenen Namen: EBENEZER SCROOGE. 'Bin ich der Mann, der auf dem Bett lag?' rief Scrooge und fiel auf die Knie. Der Finger zeigte vom Grab auf ihn und wieder zurück. 'Nein, Geist! Oh nein, nein!' 'Geist!' rief Scrooge und klammerte sich an sein Gewand. 'Hören Sie mich!' 'Ich bin nicht mehr der Mann, der ich war!' 'Warum zeigen Sie mir das, wenn ich ohne alle Hoffnung bin?' 'Gütiger Geist, ich werde Weihnachten in meinem Herzen ehren und versuchen, es das ganze Jahr zu bewahren.' 'Ich werde in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft leben.' 'Ich werde die Lektionen nicht ausschließen, die mir die Geister gelehrt haben.' 'Sagen Sie mir, dass ich diese Schatten ändern kann!' In seinem Kampf hielt Scrooge die Hand des Geistes. Aber der Geist riss sich los und zog sich zurück. Das Phantom wurde immer kleiner. Es schrumpfte zu einem Bettpfosten zusammen. Und der Bettpfosten war sein eigener.

Chapter Summary

Comprehension Questions

Wie erschien der Geist der zukünftigen Weihnacht?

Worüber sprachen die Geschäftsleute in der Zukunft?

Was sah Scrooge auf dem Grabstein auf dem Friedhof?

Was versprach Scrooge dem Geist?

Vocabulary

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