A2 Spanish GrammarPast Tense (Pretérito Indefinido)
Learn the Spanish simple past tense (pretérito indefinido) for completed actions. Master regular -ar, -er, -ir conjugations and common irregular verbs like ser, ir, tener, and hacer.
1Regular -AR Verbs
Regular -ar verbs in the pretérito indefinido use these endings: -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron. Note the accent marks on yo and él/ella forms. The nosotros form is the same as present tense.
Hablar (to speak) - Pretérito
| Person | Ending | Example |
|---|---|---|
| yo | -é | hablé |
| tú | -aste | hablaste |
| él/ella/usted | -ó | habló |
| nosotros | -amos | hablamos |
| vosotros | -asteis | hablasteis |
| ellos/ustedes | -aron | hablaron |
Examples
Ayer hablé con mi madre.
Yesterday I spoke with my mother.
hablé - yo form
¿Trabajaste el sábado?
Did you work on Saturday?
trabajaste - tú form
Ella estudió toda la noche.
She studied all night.
estudió - accent on -ó
Compraron una casa nueva.
They bought a new house.
compraron - ellos form
2Regular -ER and -IR Verbs
-ER and -IR verbs share the same endings in pretérito: -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron. Note the accent marks on yo and él/ella forms. These are different from -ar endings.
Comer/Vivir - Pretérito
| Person | Ending | Comer | Vivir |
|---|---|---|---|
| yo | -í | comí | viví |
| tú | -iste | comiste | viviste |
| él/ella | -ió | comió | vivió |
| nosotros | -imos | comimos | vivimos |
| vosotros | -isteis | comisteis | vivisteis |
| ellos | -ieron | comieron | vivieron |
Examples
Comí demasiado anoche.
I ate too much last night.
comí - yo form
¿Escribiste el email?
Did you write the email?
escribiste - tú form
Vivieron en Barcelona tres años.
They lived in Barcelona for three years.
vivieron - completed duration
Aprendimos mucho en la clase.
We learned a lot in class.
aprendimos - nosotros
3Irregular Verbs: Ser/Ir, Tener, Hacer
Some common verbs are irregular. Ser and ir share the same forms (context clarifies meaning). Tener and hacer have stem changes. These must be memorized as they're used constantly.
Key Irregular Verbs
| Person | Ser/Ir | Tener | Hacer |
|---|---|---|---|
| yo | fui | tuve | hice |
| tú | fuiste | tuviste | hiciste |
| él/ella | fue | tuvo | hizo |
| nosotros | fuimos | tuvimos | hicimos |
| vosotros | fuisteis | tuvisteis | hicisteis |
| ellos | fueron | tuvieron | hicieron |
Examples
Fui al cine ayer.
I went to the cinema yesterday.
fui = went (ir)
La fiesta fue increíble.
The party was incredible.
fue = was (ser)
Tuve que trabajar el domingo.
I had to work on Sunday.
tuve - irregular tener
¿Qué hiciste el fin de semana?
What did you do on the weekend?
hiciste - irregular hacer
4More Irregular Verbs
Other common irregular verbs include estar (estuv-), poder (pud-), poner (pus-), saber (sup-), venir (vin-), querer (quis-), and decir (dij-). They use special stems but share similar endings.
More Irregular Stems
| Infinitive | Stem | Yo Form | Él Form |
|---|---|---|---|
| estar | estuv- | estuve | estuvo |
| poder | pud- | pude | pudo |
| poner | pus- | puse | puso |
| venir | vin- | vine | vino |
| decir | dij- | dije | dijo |
| traer | traj- | traje | trajo |
Examples
Estuve enfermo la semana pasada.
I was sick last week.
estuve - estar irregular
No pude dormir anoche.
I couldn't sleep last night.
pude - poder irregular
¿Dónde pusiste las llaves?
Where did you put the keys?
pusiste - poner irregular
Me dijo la verdad.
He told me the truth.
dijo - decir irregular