B1 Dutch GrammarRelative Clauses
Connect ideas in Dutch using relative pronouns die, dat, wat and understand proper word order in subordinate clauses.
1Die and Dat
'Die' is used with de-words and plurals. 'Dat' is used with het-words.
Die vs Dat
| Antecedent | Relative | Example |
|---|---|---|
| de man | die | de man die hier woont |
| de vrouwen | die | de vrouwen die komen |
| het boek | dat | het boek dat ik lees |
| het kind | dat | het kind dat speelt |
Examples
De man die daar staat, is mijn vader.
The man who is standing there is my father.
die with de-word
Het boek dat ik lees, is interessant.
The book that I'm reading is interesting.
dat with het-word
De kinderen die buiten spelen.
The children who are playing outside.
die with plural
Het huis dat wij hebben gekocht.
The house that we bought.
dat with het-word
2Word Order in Relative Clauses
In relative clauses, the verb goes to the END. 'Niet' comes before the verb.
Verb-Final Order
| Main clause | Relative clause |
|---|---|
| Hij werkt | de man die werkt |
| Ik heb gelezen | het boek dat ik heb gelezen |
| Hij komt niet | de man die niet komt |
Examples
Het boek dat op de tafel ligt.
The book that is on the table.
verb at end
De vrouw die Nederlands spreekt.
The woman who speaks Dutch.
verb at end
Het kind dat niet wil eten.
The child who doesn't want to eat.
niet before verb
De man die ik gisteren heb gezien.
The man whom I saw yesterday.
compound tense at end
3Wat and Hetgeen
'Wat' refers to whole clauses or indefinite things. 'Hetgeen' is more formal.
Wat Usage
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| whole clause | wat mij verbaast | which surprises me |
| alles | alles wat | everything that |
| iets/niets | iets wat | something that |
| het beste | het beste wat | the best that |
Examples
Hij kwam te laat, wat mij stoorde.
He came late, which annoyed me.
wat for whole clause
Alles wat je nodig hebt.
Everything that you need.
alles wat
Is er iets wat ik kan doen?
Is there something I can do?
iets wat
Dat is het enige wat ik weet.
That's the only thing I know.
het enige wat
4Prepositions with Relatives
Prepositions combine with 'waar' for things: waar + preposition (waarop, waarmee, etc.).
Waar + Preposition
| Combination | English | Example |
|---|---|---|
| waarop | on which | de stoel waarop ik zit |
| waarmee | with which | het mes waarmee ik snijd |
| waarin | in which | het huis waarin ik woon |
| waarover | about which | het onderwerp waarover we praten |
Examples
De stoel waarop ik zit, is oud.
The chair on which I'm sitting is old.
waarop = on which
Het hotel waarin we verblijven.
The hotel in which we're staying.
waarin = in which
De mensen met wie ik werk.
The people with whom I work.
met wie for people
Het boek waarover ik vertel.
The book I'm talking about.
waarover = about which