B1 Dutch GrammarSubjunctive & Conditional
Express hypothetical situations in Dutch using zou + infinitive and conditional structures with als.
1Conditional with Zou
'Zou' + infinitive creates the conditional mood, similar to 'would' in English.
Zou Forms
| Subject | Form | Example |
|---|---|---|
| ik | zou | ik zou gaan |
| jij | zou | jij zou komen |
| hij/zij | zou | zij zou helpen |
| wij/jullie/zij | zouden | wij zouden zien |
Examples
Ik zou graag willen helpen.
I would like to help.
polite offer
Dat zou fantastisch zijn.
That would be fantastic.
hypothetical
Zou je dat voor me willen doen?
Would you do that for me?
polite request
Hij zou nooit liegen.
He would never lie.
character statement
2If-Clauses with Als
'Als' introduces conditions. Use present for real conditions, past for unreal.
Condition Types
| Type | If-clause | Main clause |
|---|---|---|
| Real | Als het regent | blijf ik thuis |
| Unreal present | Als ik rijk was | zou ik reizen |
| Unreal past | Als ik had geweten | zou ik hebben geholpen |
Examples
Als ik tijd had, zou ik komen.
If I had time, I would come.
unreal present
Als ik jou was, zou ik ja zeggen.
If I were you, I would say yes.
advice
Als je vraagt, zegt hij ja.
If you ask, he'll say yes.
real condition
Ik zou het kopen als ik geld had.
I would buy it if I had money.
main clause first
3Past Conditional
Use 'zou hebben/zijn' + past participle for unreal past situations.
Past Conditional Structure
| Dutch | English |
|---|---|
| zou hebben gedaan | would have done |
| zou hebben gezegd | would have said |
| zou zijn gegaan | would have gone |
Examples
Ik zou hebben gebeld als ik het had geweten.
I would have called if I had known.
past unreal
Hij zou je hebben geholpen.
He would have helped you.
past hypothetical
Dat zou beter zijn geweest.
That would have been better.
past judgment
Wij zouden gewonnen hebben.
We would have won.
past counterfactual
4Wishes and Suggestions
Use 'was/waren maar' for wishes and conditional forms for suggestions.
Wish Expressions
| Dutch | English | Use |
|---|---|---|
| Was ik maar... | If only I were... | present wish |
| Had ik maar... | If only I had... | past wish |
| Kon ik maar... | If only I could... | ability wish |
Examples
Was ik maar rijk!
If only I were rich!
present wish
Had ik maar naar je geluisterd.
If only I had listened to you.
past regret
Kon ik maar vliegen.
If only I could fly.
impossible wish
Zullen we naar huis gaan?
Shall we go home?
suggestion