A1 Polish GrammarNegation
Learn to make negative sentences in Polish using nie. Understand Polish double negatives, which are grammatically required unlike in English. Master nie ma, nic, nikt, nigdy and other negative words.
1Basic Negation with Nie
To negate a verb in Polish, place nie directly before the verb. Unlike English, nie is always a separate word (not attached to the verb). The verb form doesn't change.
Positive vs Negative
| Positive | Negative | English |
|---|---|---|
| Mówię po polsku. | Nie mówię po polsku. | I don't speak Polish. |
| Rozumiem. | Nie rozumiem. | I don't understand. |
| On pracuje. | On nie pracuje. | He doesn't work. |
| To jest dobre. | To nie jest dobre. | This isn't good. |
Examples
Nie wiem.
I don't know.
nie before verb
Nie lubiÄ™ kawy.
I don't like coffee.
nie + verb
Ona nie jest tutaj.
She isn't here.
nie before jest
Nie mogę przyjść.
I can't come.
nie with modal verb
2Nie Ma (There isn't / I don't have)
Nie ma is a special construction meaning 'there isn't' or expressing non-existence. It's also used with genitive to say someone doesn't have something. This is different from using nie mam.
Nie Ma vs Nie Mam
| Expression | Meaning | Example |
|---|---|---|
| nie ma + gen. | there isn't | Nie ma chleba. |
| nie mam + gen. | I don't have | Nie mam czasu. |
| nie ma + person | person is absent | Nie ma Anny. |
| nie ma co | nothing to... | Nie ma co robić. |
Examples
Nie ma problemu.
No problem.
common expression
Nie ma go w domu.
He's not at home.
go = genitive of on
Nie mam pieniędzy.
I don't have money.
nie mam + genitive
Mleka nie ma.
There's no milk.
object fronted for emphasis
3Double Negatives (Required!)
Polish requires double (or multiple) negatives - this is grammatically correct and necessary. When using negative words like nic, nikt, nigdy, you must also use nie with the verb.
Negative Words
| Positive | Negative | English |
|---|---|---|
| coÅ› | nic | nothing |
| ktoÅ› | nikt | nobody |
| gdzieÅ› | nigdzie | nowhere |
| kiedyÅ›/zawsze | nigdy | never |
Examples
Nic nie wiem.
I don't know anything.
nic + nie = double negative
Nikt nie przyszedł.
Nobody came.
nikt + nie required
Nigdy nie byłem w Polsce.
I've never been to Poland.
nigdy + nie
Nigdzie go nie ma.
He's nowhere to be found.
nigdzie + nie
4Negative Answers
To answer 'no' in Polish, use nie. For emphasis or politeness, you can say nie, nie or add dziękuję. To contradict, stress the word nie or use wcale nie (not at all).
Ways to Say No
| Polish | English | Usage |
|---|---|---|
| nie | no | simple no |
| nie, dziękuję | no, thank you | polite refusal |
| wcale nie | not at all | emphatic denial |
| absolutnie nie | absolutely not | strong refusal |
Examples
Czy chcesz herbaty? - Nie, dziękuję.
Do you want tea? - No, thank you.
polite refusal
To wcale nie jest prawda.
That's not true at all.
wcale nie for emphasis
Jeszcze nie.
Not yet.
jeszcze nie = not yet
Już nie.
Not anymore.
już nie = no longer