🇵🇹B1 Portuguese GrammarReported Speech
1Basic Tense Shifts
When the reporting verb is in the past, tenses shift back. Present becomes imperfect: "Estou cansado" → Ele disse que estava cansado. Perfect becomes pluperfect: "Já comi" → Ele disse que já tinha comido. Future becomes conditional: "Vou sair" → Ele disse que ia sair.
Tense Shift Rules
| Direct Speech | Reported Speech |
|---|---|
| Present (estou) | Imperfect (estava) |
| Preterite (fiz) | Pluperfect (tinha feito) |
| Perfect (tenho feito) | Pluperfect (tinha feito) |
| Future (farei/vou fazer) | Conditional (faria/ia fazer) |
Examples
Ela disse que estava doente.
She said she was sick.
Present → Imperfect: estou → estava
Ele contou que tinha perdido as chaves.
He said he had lost the keys.
Preterite → Pluperfect: perdi → tinha perdido
A Maria disse que ia ao médico.
Maria said she was going to the doctor.
Future → Conditional: vou → ia
Eles afirmaram que não sabiam nada.
They stated that they didn't know anything.
Present → Imperfect: sabem → sabiam
2Pronoun and Reference Changes
When reporting speech, pronouns shift perspective: eu becomes ele/ela, meu becomes seu/dele, aqui becomes ali/lá, agora becomes naquele momento. Time expressions also change: hoje → naquele dia, amanhã → no dia seguinte, ontem → no dia anterior.
Reference Shifts
| Direct | Reported | Meaning |
|---|---|---|
| eu | ele/ela | I → he/she |
| meu/minha | seu, dele/dela | my → his/her |
| aqui | ali, lá | here → there |
| hoje | naquele dia | today → that day |
| amanhã | no dia seguinte | tomorrow → the next day |
Examples
Ele disse: 'Perdi a minha carteira.' → Ele disse que tinha perdido a carteira dele.
'I lost my wallet.' → He said he had lost his wallet.
eu → ele, minha → dele
Ela disse que ia voltar no dia seguinte.
She said she would come back the next day.
amanhã → no dia seguinte
O João contou que tinha estado lá na véspera.
João said he had been there the day before.
aqui → lá, ontem → na véspera
A Ana disse que naquele momento não podia falar.
Ana said that at that moment she couldn't talk.
agora → naquele momento
3Reporting Questions
For yes/no questions, use se (if/whether): "Vens?" → Perguntou se eu vinha. For wh-questions, keep the question word but change to statement word order: "Onde moras?" → Perguntou onde eu morava. The question mark disappears in reported speech.
Question Reporting
| Type | Direct | Reported |
|---|---|---|
| Yes/No | 'Estás bem?' | Perguntou se eu estava bem. |
| Where | 'Onde moras?' | Perguntou onde eu morava. |
| What | 'O que fazes?' | Perguntou o que eu fazia. |
| When | 'Quando chegas?' | Perguntou quando eu chegava. |
Examples
Ela perguntou se eu queria café.
She asked if I wanted coffee.
Yes/no question with se
O professor perguntou o que tínhamos feito.
The teacher asked what we had done.
Wh-question with o que
Perguntaram-me onde eu tinha nascido.
They asked me where I had been born.
Indirect question with onde
Quis saber por que eu tinha chegado tarde.
He wanted to know why I had arrived late.
quis saber = wanted to know
4Reporting Commands and Requests
Commands are reported with que + subjunctive or para + infinitive. "Fecha a porta!" → Pediu que eu fechasse a porta / Pediu-me para fechar a porta. Negative commands use para não + infinitive: "Não faças isso!" → Disse-me para não fazer isso.
Reporting Verbs for Commands
| Verb | Meaning | Construction |
|---|---|---|
| pedir | to ask/request | pedir que + subjunctive |
| mandar | to order | mandar + infinitive |
| aconselhar | to advise | aconselhar a + infinitive |
| proibir | to forbid | proibir de + infinitive |
Examples
O médico pediu que eu descansasse mais.
The doctor asked me to rest more.
pedir que + imperfect subjunctive
A mãe mandou-os ir para a cama.
The mother told them to go to bed.
mandar + infinitive (direct command)
Aconselhou-me a não aceitar a proposta.
He advised me not to accept the offer.
aconselhar a não + infinitive
O pai proibiu-a de sair à noite.
Her father forbade her from going out at night.
proibir de + infinitive
Practice
Get 4 of 5 right to learn this lesson
'I am thankful' → She said she ___ thankful: Ela disse que ___ grata.
'I have been having trouble sleeping' → He said he ___ having trouble: Disse que ___ tido problemas para dormir.
'Is everything okay?' → She asked ___ everything was okay: Perguntou ___ estava tudo bem.
'When will the apartment be available?' → She asked when the apartment ___ available.
'He asked her to sit down': Ele pediu-lhe ___ se sentar.
See Real Examples in Stories
Now that you've practiced, see this grammar in context
“Sarah disse que estava grata pela sua família amorosa.”
“Marcus mentiu e disse que tinha tido problemas para dormir ultimamente.”
“Sua mãe perguntou se estava tudo bem, sentindo que algo estava diferente.”
“Sophie perguntou quando o apartamento estaria disponível.”