Sarah estava com Michael há três anos quando percebeu que algo tinha mudado entre eles. Costumavam conversar durante horas sobre os seus sonhos e planos para o futuro. Agora as suas conversas tinham-se tornado curtas e práticas, principalmente sobre contas e compras. Uma noite, Sarah chegou a casa do trabalho sentindo-se exausta e triste. Michael estava sentado no sofá, a ver televisão sem olhar para cima quando ela entrou. 'Olá,' disse ela baixinho, esperando que ele notasse como parecia cansada. 'Olá,' respondeu sem virar a cabeça. Sarah ficou um momento à porta, sentindo-se mais sozinha do que nunca. Foi para o quarto e sentou-se na beira da cama, pensando na relação deles. Quando é que tinham deixado de se ver realmente? Na manhã seguinte, Sarah decidiu que precisava de ter uma conversa honesta com Michael. Encontrou-o na cozinha, a beber café e a ver o telemóvel. 'Michael, precisamos de conversar,' disse ela, com a voz a tremer ligeiramente. Ele olhou para cima, talvez percebendo a seriedade no tom dela. 'O que foi?' perguntou ele, pousando o telemóvel. Sarah respirou fundo antes de falar. 'Sinto que nos afastámos,' disse ela honestamente. 'Já não nos ligamos como antes.' Michael ficou em silêncio por um longo momento, a olhar para a sua chávena de café. 'Eu sei,' admitiu finalmente. 'Também senti isso, mas não sabia como abordar o assunto.' Conversaram durante horas naquela manhã, sendo mais honestos um com o outro do que tinham sido em meses. Ambos reconheceram que o amor deles se tinha desvanecido em algo mais parecido com amizade. 'Talvez seja altura de aceitar que isto já não está a funcionar,' disse Michael gentilmente. Sarah acenou com a cabeça, as lágrimas formando-se nos seus olhos apesar de saber que ele tinha razão. Separar-se era doloroso mesmo quando ambos sabiam que era a decisão certa. Nas semanas seguintes, dividiram cuidadosamente os seus pertences partilhados. Michael concordou em mudar-se já que o apartamento era originalmente da Sarah. O dia em que ele fez as últimas caixas foi um dos dias mais difíceis da vida de Sarah. 'Cuida-te,' disse Michael enquanto estava à porta com a sua última mala. 'Tu também,' respondeu Sarah, com a voz presa na garganta. Depois de ele sair, Sarah sentou-se sozinha no apartamento subitamente demasiado silencioso. Ela permitiu-se chorar livremente, sabendo que fazia parte do processo de cura. A sua melhor amiga Emma veio nessa noite com vinho e chocolate. 'Lamento muito, Sarah,' disse Emma, abraçando-a com força. 'Mas também acho que fizeste bem em serem honestos um com o outro.' As primeiras semanas foram as mais difíceis. Sarah acordava a meio da noite, procurando alguém que já não estava lá. Dava por si a querer contar a Michael coisas que aconteciam durante o seu dia. Mas lentamente, dia após dia, a dor começou a diminuir. Sarah começou a fazer coisas que não fazia há anos. Inscreveu-se numa aula de pintura que sempre quis experimentar. Começou a fazer longas caminhadas no parque perto do seu apartamento. Reconectou-se com velhos amigos com quem tinha perdido contacto durante a sua relação. Três meses após a separação, Sarah sentia-se como uma pessoa diferente. Tinha descoberto partes de si mesma que tinha esquecido que existiam. As suas pinturas não eram perfeitas, mas criar algo com as suas mãos fazia-a feliz. Uma tarde, Sarah encontrou-se com Michael no seu café favorito. Por um momento, sentiu o coração falhar uma batida quando o viu. Mas depois respirou fundo e foi cumprimentá-lo. 'Sarah, estás ótima,' disse Michael com um sorriso genuíno. 'Obrigada. Tu também,' respondeu, notando que ele parecia mais descontraído do que antes. Sentaram-se juntos e tiveram uma conversa agradável sobre as suas vidas. Michael tinha começado um novo emprego que o entusiasmava. Sarah contou-lhe sobre a sua aula de pintura e o quanto gostava. 'Fico feliz por estares bem,' disse ele sinceramente. 'Eu também. Por nós dois,' respondeu Sarah. Enquanto caminhava para casa naquela noite, Sarah pensou em quanto tinha crescido. A separação tinha sido dolorosa, mas também necessária. Às vezes, a coisa mais corajosa que podes fazer é deixar ir algo que não é certo para ti. Sarah tinha aprendido que terminar uma relação não significava fracasso. Significava ser honesto sobre o que precisas e mereces na vida. Ela percebeu que ela e Michael tinham feito a escolha madura de terminar as coisas com dignidade. Muitos casais ficam juntos por hábito ou medo de ficarem sozinhos. Mas Sarah e Michael tinham escolhido o crescimento em vez do conforto. Um ano depois, Sarah estava sentada no seu apartamento recém-decorado. As suas pinturas estavam penduradas nas paredes, enchendo o espaço de cor e vida. Ela tinha construído uma vida que verdadeiramente refletia quem ela era. Ela não estava à procura de outra relação, mas estava aberta ao que a vida pudesse trazer. Mais importante ainda, ela tinha aprendido a ser feliz sozinha. Isso era algo que nenhuma separação poderia alguma vez tirar-lhe. Olhando para trás, Sarah percebeu que a separação não era o fim da sua história. Era simplesmente um novo capítulo, cheio de possibilidades que ela nunca tinha imaginado antes. E ela estava pronta para escrevê-lo ela mesma, uma página de cada vez.